軟包装というと一般的にはプラスチック軟包装をイメージしますが、電子商取引や食品デリバリーサービスの拡大により、軽量でコスト効率が高く、効率的な包装ソリューションの必要性が高まっています。耐久性、汎用性、軽量性のある紙製軟包装は、これらの要件を満たします。さらに、COVID-19後の宅配やオンラインショッピングの増加に伴い、企業は製品の安全性を確保し、ブランド化の機会を高めるために、紙製軟包装の採用が増えています。
環境に優しい包装への需要の増加が市場拡大を促進
環境意識が高まるにつれ、消費者は持続可能で環境に優しい包装ソリューションを求めています。生分解性とリサイクル性を備えた紙製軟包装はこうしたニーズにマッチしており、プラスチックベースの包装の代替品として注目されています。二酸化炭素排出量の削減、使い捨てプラスチックの禁止、企業の持続可能性目標の推進などにより、食品・飲料、パーソナルケア、医薬品など、さまざまな分野で紙製軟包装の需要が加速しています。
従来のプラスチック軟包装はコスト面およびバリア特性の面でも優れたパッケージですが、プラスチック素材ということで環境面で課題がありました。紙製軟包装はその欠点をカバーし、環境面でアピールできる代替ソリューションです。
「Data Blidge」によれば世界の紙製軟包装市場規模は、2025年に838億米ドルで、2034年までに約1,337億6,000万米ドルに達すると予測され、2025年から2034年にかけて5.30%のCAGR(年平均成長率)で成長しています。
北米のフレキシブル紙包装市場規模は2024年に295億3,000万米ドルを超え、予測期間中に5.32%のCAGRを示しています。
パスタに紙製軟包装
イタリアのパスタ会社「Astrabio(Iris Bio)」は、熱シールが可能で保存期間を延ばすことのできる「Koehler Paper」のフレキシブル包装紙をパスタの包装に採用しました。
「Koehler NexPlus Seal Pure Paper」は、製品を保護し、標準的な包装機械で加工するのに適した強度特性を備えています。また、「Koehler NexPlus Seal Pure Paper」は、従来のプラスチック包装に比べて大幅に二酸化炭素排出量を削減し、リサイクルも可能です。
Linerset FPバリアベース紙
欧州の紙業メーカーである「Lecta」は、紙製軟包装用の「Linerset FPバリアベース紙」を発表しました。「Linerset FP」は、リサイクル不可能な多層包装材を完全にリサイクル可能な代替品に置き換え、フレキソ印刷に適しています。「Lecta」によると、この素材は食品や工業用包装材を含む幅広い用途に適しており、さまざまな重量 (40、45、50、56、78 g/m²)が用意されています。
「Lecta」によれば、この新しい紙はリサイクル要件に適応しており、ISO 14001およびEMAS環境基準、ISO 50001エネルギー管理基準、ISO 9001品質基準、ISO 45001労働安全衛生基準、およびFSSC 22000食品安全管理システム認証に従って製造されています。ベース紙は、リクエストに応じてPEFC(国際森林認証制度)またはFSC C011032流通過程管理森林認証付きで利用できます。
食品軟包装用の新しいベース紙
「Ahlstrom」は、紙製軟包装用に設計され、コストを最適化しながらバリア特性を実現する「LamiBak™ Flexベース紙」を商品ラインに導入しました。「LamiBak™Flex」は持続可能性の目標をサポートしながら、フレキシブル包装用の高バリア紙を提供しています。「LamiBak™Flex」は、ポーチ、サシェ、フローパックなどの食品用途におけるコーティング、金属化、押し出し加工に適しています。この新しい紙はリサイクル可能で、プライマーコーティングの必要性が低減されます。
「LamiBak™Flex」は、責任ある森林管理（FSCおよびPEFC認証）100％木材パルプから作られており、米国(WMU認証)および欧州(EN 13430 およびCEPIプロトコル標準)でリサイクル可能と認証されています。「LamiBak™」は、地域の基準に基づいて堆肥化可能です。この紙はPFASを含まず、天然のグリースバリア機能を備えており、過剰なプライマーやバリアコーティングの必要性を最小限に抑えることで材料の使用量を削減しています。
商品に合わせて伸縮、余分な材料をカット
「Abriso Jiffy」と「BridgeInsight」は、過剰梱包をなくして廃棄物を削減するために、出荷する製品のサイズに合わせてサイズを調整できる紙ベースの電子商取引ソリューションである「Jiffy FlexiBag」を発表しました。
「FlexiBag」は、製品サイズに合わせて伸縮する拡張可能なマチ(HEXPAND)で、特大の箱や空きスペースを埋めるための余分な材料が不要になり、パッケージの最適化と廃棄物の最小化を進めます。「FlexiBag」は、輸送中に製品を保護するためのハニカムクッションも付いているので、衝撃特性と環境適正を備えています。市場調査でも、適正サイズのパッケージ、持続可能性の向上、信頼性の高い製品保護に対するニーズが求められています。
「UPM Specialty Papers」と「Eastman」、新しい紙とバイオベースのバリア包装材料開発
「UPM Specialty Papers」と「Eastman」は、菓子から冷凍食品まで、油脂や酸素のバリアを必要とする食品向けに、バイオポリマーでコーティングされた新しい紙包装材料を開発するために提携しました。コーティングには、「UPM Specialty Papers」の堆肥化可能でリサイクル可能なバリアベースペーパーに塗布された、「Eastman」のバイオベースの堆肥化可能なSolus添加剤とBioPBSポリマーが使用されています。フレキシブルなパッケージで高い熱シール性を実現するこの包装材料は、コーティングの「薄さ」でリサイクル可能です。
紙と押出コーティングを組み合わせる際の課題は、コーティングの紙への接着性にあります。「UPM Specialty Papers」と「Eastman」が開発したソリューションは、この問題を解決しました。新素材の開発中に行われた実験室テストでは、「UPM Specialty Papers」のバリアベース紙に「Eastman」のSolusコーティングを施すと、バイオポリマー層の紙への接着性が向上しています。「UPM Specialty Papers」によると、この技術は従来の低密度ポリエチレン(LDPE)押出コーティング装置と互換性があり、追加の設備投資は必要ありません。
HyperBarrierコーティングでバリア性20倍
「Smart Planet Technologies社」の「HyperBarrierコーティング」で、紙製軟包装のポリオレフィン酸素および湿気バリアが大幅に向上しました。
「HyperBarrier」は特許取得済みおよび特許出願中の三元ナノ複合コーティングで、紙製軟包装における一般的なポリエチレンコーティングに比べて、酸素バリア性能が最大20倍、湿気バリア性能が最大15倍向上します。路上でリサイクルでき、プラスチックや化学物質を減らしながら、酸素、湿気、油に対する高いバリア性を手頃な価格で実現します。
主要な市場は食品と飲料です。コーヒーやスパイスなどは、新鮮さが求められ、紙製軟包装や小袋で提供されます。医薬品、洗剤、ペットフード、パーソナルケア製品も、強化されたバリア能力の恩恵を受けます。
紙製軟包装のバリアの選択肢は、バリア性の低いポリエチレンコーティングか、ホイル、エチレンビニルアルコール/EVOH、またはその他のプラスチックの層を積層した高価な多層ラミネートでした。「HyperBarrier」は、非常に優れていて手頃な価格で、酸素、湿気、油バリアという新しい紙製軟包装のスイートスポットを実現しました。
オーストラリアでは、「EarthCoating」を使用して、ジャガイモとタマネギの生産者である「Mitolo Family Farms」が、包装コンバーター「Detpak」と連携し、スーパーマーケットの小売業者「Coles」の新鮮なジャガイモ用の、路上リサイクル可能な紙袋を展開しました。「Detpak」は、オーストラリア包装加工機械協会(APPMA)の包装展示会APPEX(加工包装博覧会)で、APPMA包装デザインイノベーション賞2024を受賞しています。
「Smart Planet Technologies」の調査によれば、「HyperBarrier」の複合材はポリコート紙と比較して、酸素バリア性能は最大20倍、湿気バリア性能は最大15倍です。また、「EarthCoating」と同様に、「HyperBarrier」は3Mキットテストでグリースがまったく浸透しないことが実証されています。
「EarthCoating」と「HyperBarrier」のテクノロジーを組み合わせることで、パッケージのプラスチック含有量が大幅に削減されます。「HyperBarrier」でコーティングされたパッケージは、路上リサイクル可能です。「EarthCoating」を使用した「HyperBarrierパッケージ」は、ヨーロッパのDer Grune Punkt(独リサイクルマーク)からトリプルA認証を取得しています。
「HyperBarrier」と「EarthCoating」は、ミネラルが光を遮るため、本来白色で不透明です。白いコーティングは、パッケージの内側に清潔感を与えます。「EarthCoating」の顧客は、この点に魅力を感じています。そのため、同社の開発したプリントホワイト「EarthCoating」はコスト効率も高くなっています。
SHIELDPLUS® barrier paper
「SHIELDPLUS® barrier paper」は、お茶、コーヒー、種子、フレーク、小麦粉、穀物、米、焼き菓子、スナック、調理済み食品など、さまざまな食品向けに設計されています。この用紙は、プラスチックやアルミニウムのバリアフィルムなどの従来の包装材料に代わる再生可能な代替品です。木質繊維ベースと水性バリアコーティングにより、「SHIELDPLUS® barrier paper」はリサイクル可能です。さらに、「SHIELDPLUS® barrier paper」には、高度なグラビア印刷のニーズに対応するヒートシール機能と高解像度印刷特性を備えています。
優れた水蒸気および酸素バリア機能を備えた「SHIELDPLUS® barrier paper」は、製品の鮮度を守ります。乾燥食品だけでなく、お茶、コーヒー、種子、フレーク、小麦粉、穀物、米、焼き菓子、スナック、調理済み食品などの水分の多い食品や脂肪分の多い食品との食品接触が認定されています。
LEIPA Flexibles
「LEIPA Flexibles」の紙軟包装は、フレキシブル包装におけるプラスチック代替品として期待されています。この素材は、紙の多用途性と、プラスチックのバリア性や密閉性などの機能的利点を兼ね備えています。「LEIPA Flexibles」のイノベーションの1つである「LEIPAbarrier ECO」は、最大80%のより純粋な繊維含有量を実現し、リサイクル性を高めています。
いわゆる「スマートペーパー」には依然として課題が残っており、従来のPEコーティング紙よりも繊維含有量が少ないことが多く、ワックスやポリマーなどの非繊維材料がパルプ混合物に含まれているため、リサイクルが複雑になっています。これによりリサイクルの流れが妨げられ、特性の弱い低品質のリサイクル製品が生まれる可能性があります。
ドイツの95:5の紙とプラスチックの比率などの規制は、非繊維材料を5%に制限することを目指していますが、このように低いプラスチック含有量で必要な包装保護を実現するのは困難です。機能性は、他の場所に非繊維材料を追加することで維持されることが多く、プラスチック含有量を大幅に削減するという目標は未解決のままで、リサイクル紙の品質とリサイクルプロセスの両方に悪影響を与える可能性があります。
フレキシブル包装における紙の長所と短所
フレキシブル包装における紙への移行には、プラスチック廃棄物の削減、二酸化炭素排出量の低減、生分解性など、さまざまな利点があります。バリア技術の進歩により、紙複合材は食品やその他の敏感な製品の厳しい要件を満たすことができ、湿気、油脂、酸素、光から保護します。
しかし、紙ベースの包装では、プラスチックと同じ強度と耐久性を実現するために、より多くの材料が必要になることが多く、コストの上昇や資源の使用量の増加につながる可能性があります。
最終市場と地域動向
「紙化」は、食品・飲料、パーソナルケア、小売など、さまざまな最終市場で勢いを増しています。特にヨーロッパでは、プラスチック廃棄物の削減とリサイクルの促進を目的とした厳しい規制と、紙のパッケージに対する消費者の好意的な認識によって、この傾向が後押しされています。紙ベースのソリューションの採用は、実店舗と電子商取引の両方における小売業界のニーズによっても推進されています。
ヨーロッパ、北米、アジアなどの地域で持続可能なパッケージの需要が高まる中、持続可能性とパッケージの性能およびコスト効率の維持とのバランスを取ることが課題となっています。
まとめ
紙化は、欧米のフレキシブル包装業界における大きな変化となっています。この中で、バリア性については向上してきましたが、再封機能や透明性、柔軟性といったプラスチック軟包装の持つ利点にはまだ課題を残しています。
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