米国では、政策の変更、持続可能性への取り組み、消費者需要の変化など、プラスチック削減に向けた多くの進展が見られ、バイオベースの包装の分野にも進展が見られます。
Z世代の影響力の高まり
特に、Z世代がこの動きを後押ししました。この世代は、社会と環境の進歩に対する強いコミットメントを抱いており、2024年の調査では、Z世代のプロフェッショナルの4分の1以上が環境や持続可能性への懸念から転職を計画しており、そのうち20%が実際に転職しています。
Z世代の影響力はビジネス領域だけではなく、消費者として地球に優しく、環境への影響が少ないビジネス慣行や製品を求めています。彼らは製品を購入する前に企業の環境方針について調査しています。また、Z世代の35%は気候への懸念からファストファッションの購入を避け、30%は可能な限り飛行機での移動も避けています。パッケージにも同様のことが求められ、化石原料の使用を避けるため、バイオベースのソリューションが注目されています。Innova Market Insightsのデータによると、バイオベースのパッケージは、2019年4月から2024年3月までの間に年間平均60%の成長を遂げています。
天然素材を意識した「Sulapac」
「Sulapac」は限りなく天然素材に近づくよう設計された素材です。北欧で森林の管理認証を受けたウッドチップや廃材と植物由来のバイオポリマーで構成されており、堆肥化を通じて自然に還るため、マイクロプラスチックを自然界に流出させることもありません。また100%バイオマス由来の素材で構成されているため、木の風合いを感じることもできます。リサイクル面では、NIR(近赤外線分光法)などのリサイクル標準技術を使って、混合プラスチック廃棄物から分離することができます。
PPWR(包装廃棄物指令)では、「Sulapac」を他の生分解性材料の中でもリサイクル可能な材料として認識しており、欧州委員会(EC)がリサイクル基準を定義する予定です。「Sulapac」はリサイクルバイオポリマーで作られており、二酸化炭素排出量が削減されます。これらの新製品の発売はヨーロッパが主要地域(59%)で、ホットドリンクに多く使用されています。
「Sulapac」の最新のイノベーションは、熱成形用の「Sulapac」です。この分野は需要が多いため、従来のプラスチックを「Sulapac」に置き換えると、化石ベースの原料、マイクロプラスチック、CO2排出の回避という点で大きな成果が生まれます。
「Sulapac」は、化粧品パッケージ分野のプラスチックの代替として「Sulapac Luxe」を開発しました。ABSのようなプラスチックはリサイクルが非常に難しいため、要求の厳しい化粧品メーカーや食品サービス用途でも利用できる素材が求められています。また、家具、高級パッケージ、宝石、家電製品などにも活用されます。
堆肥化可能な「Aventa」
Eastmanは、持続可能な方法で調達された木材パルプと酢酸(酢)を組み合わせたバイオベースのポリマー製品「Aventa Renew」を発表しました。「Aventa」は、従来の包装材料と同等の性能を持ち、食品サービスや食品包装用途に利用できます。
「Aventa」は、家庭や産業で堆肥化でき、生分解性があります。消費者がパッケージを使い終わったら、生ごみと一緒にコンポスト容器に捨てることができます。微生物は「Aventa」を食料源として認識し、完全に分解するため、マイクロプラスチックとして残りません。
欧州、米国では堆肥化がサステナブルな対応としてクローズアップされることが多いですが、残念ながら、日本では都市化が進み家庭内堆肥化については難しく、あまり進んでいません。
Xampla「Morro Coating」
Huhtamakiと2M Group of Companiesは、Xamplaのプラスチックフリーの「Morro Coatingポリマー」を、テイクアウト用箱のバリアコーティング素材として導入しました。Xamplaが開発した「Morro Coating」は、植物性タンパク質から作られた素材で、食品が接触しても安全で、優れた水や酸素バリア性能とヒートシール能力を備えています。
Huhtamakiは、クイックサービスレストラン、スペシャルティコーヒー、ケータリングブランド向けにパッケージソリューションを提供しています。Xamplaの「Morro Coating」はさまざまな基材に使用でき、食品パッケージのアプリケーションにも活用できます。天然ポリマーに分類される「Morro Coating」には、パーフルオロおよびポリフルオロ化合物(PFAS)(別名：永久化学物質)やプラスチックは含まれず、欧州の使い捨てプラスチック指令の対象外です。
植物由来の機能性を拡大「サントリーのバイオPETボトル」
サントリーグループは、バイオパラキシレンとして知られる使用済み食用油から作られたペットボトルを導入しました。ペットボトル製造におけるバイオパラキシレン初の商業化で、石油由来の材料から作られたボトルと比較してCO2排出量を削減します。
同社は、約4,500万本のバイオベースPETボトルの導入を皮切りに、施策を拡大する予定です。
サントリーグループは2013年からサントリー天然水ブランドに植物由来のMEG(モノエチレングリコール)を配合しています。2023年9月、エネオス株式会社と提携し、日本での使用済み食用油の回収に着手しました。
2019年に制定されたサントリーグループのプラスチック方針では、2030年までに世界で使用されるすべてのペットボトルをリサイクルまたはバイオベースの材料で製造し、石油由来のバージンプラスチックを排除するという目標を掲げています。
同社はこれまで、2R+B(Reduce/Recycle+Bio)戦略を採用し、パッケージングへの取り組みを進めてきました。このアプローチには、ペットボトル、キャップ、ラベルの軽量化や、日本国内の自治体や企業と連携した「ボトルからボトルへ」の水平リサイクルの促進などを進めています。
キリンPEFボトル
キリンホールディングスはオランダの「Avantium」と提携し、100%植物由来で、優れたバリア性、高い機械的強度、低い加工温度のリサイクル可能な素材PEFをパッケージに採用しました。
再生可能で循環型のポリマー材料会社である「Avantium」のPEF(ポリエチレンフラノエート)は、2020年からキリンと協力して、キリンの製品ポートフォリオにおけるPEFの可能性を検討してきました。
LIGNIN(リグニン)
スウェーデンのグリーンテクノロジー企業、「LIGNIN Industries AB」は、樹木に多く含まれるリグニンから開発されたバイオベースの素材であるレノール技術の商業化を発表しました。
リグニンは木に最も多く含まれる有機ポリマーです。同社は、スウェーデンのストックホルム郊外の工場で、リグニンから開発されたバイオベースの素材であるレノールを製造。この素材には複数の用途と商業的使用例が想定されています。レノールは、ABS、PE、PPなどの代替用途があると言われており、家庭用品、自動車、家電製品、PEフィルムなどに利用されます。
拡がるバイオ技術
従来とは異なる原料から作られた素材は、包装業界に新たな可能性をもたらします。スコットランドの新興企業「HUID」は、タマネギの皮から作られた素材を提供しています。この新興企業は現在、2つのプロトタイプを提供しています。1つは、木材を原料とする紙やカードに似た紙「Pyber」、もう1つは、透明で滑らかで薄い柔軟性のあるフィルム「Cellofil」です。
「Pyber」は、パルプ化やシート形成などの標準的な製紙工程で生産されていますが、タマネギの皮からセルロース繊維を取り除く「穏やかな」抽出法が採用されており、エネルギー使用量、化学薬品の使用、有害な液体廃棄物(製紙工程で生じる廃水)も少ない環境に優しい素材です。「Pyber」は文房具や二次包装に最適で、印刷やエンボス加工が可能です。
「Cellofil」は生鮮食品用に設計されていますが、衣類、化粧品、宝石などの二次包装を含む非食品にも使用できます。「HUID」の現在の生産上の制約は、工業規模に達するために必要な量のタマネギパルプを入手することです。この新興企業は独自のプロセスを使用して社内でパルプ化を行い、材料は職人の製紙工場に送られ、精製されてシートに成形されます。「Pyber」は食品業界の包装にも使用できます。
同社は、タマネギの生産者や、出荷用に加工する際に皮を分離する加工業者から原材料を調達しています。
海藻パッケージ
「PlantSea」の海藻パッケージは、生分解性のない素材の代替品となることを目指しています。2020年に立ち上げたバイオテクノロジー新興企業「PlantSea」は従来のプラスチックの特性を模倣する、完全に生分解性で堆肥化可能な海藻ベースの独自のフィルムを開発しました。「PlantSea」のフィルムは、マイクロプラスチックの副産物を残す水溶性合成ポリマーであるPVOHとPVAを使用せずに配合されており、スコットランドで野生採取と養殖で調達されています。
韓国科学技術院開発、ココナッツの殻の繊維で作られたパッケージ
「Grabity」はCES2025で持続可能性への取り組みに沿って、ポリフェノールを豊富に含むココナッツの殻の繊維で作られた環境に優しいパッケージを発表しました。同社によると、これらの殻は抗菌コーティング、生分解性複合材料、バイオプラスチックに加工できます。
バイオベースのEPS
使い捨ての発泡スチロールは環境面で課題があり、ニューヨークの店舗や施設、売店などでは販売、所有が禁止されています。「Lifoam」の「BioEPS(旧称EVG)」は、従来の発泡スチロール(EPS)の代替品で、利便性や性能を犠牲にすることなく、埋立地で分解され、マイクロプラスチックも発生しません。
「BioEPS」は、従来のEPSと同等の価格と品質、機能を実現しています。
紙ベースのパッケージにバリアコーティング
紙ベースのパッケージの課題は、湿気、油脂、酸素などからのバリア性の確保です。「Coveris」は「Notpla」と連携し、海藻ベースのバリア技術を使用して、生分解性でリサイクル可能な食品用カートンを提供しています。このコーティングは、従来のプラスチックライナーに代わる、バイオベースのバリアを提供します。
持続可能な方法で調達されたカートンに塗布されたバリアコーティングは、食品にも安全で、家庭で堆肥化でき、4～6週間で自然に分解されます。海藻と植物の抽出物から作られているため、真水や肥料を必要とせず、海洋の脱酸性化に貢献します。
「Notpla」の印刷パートナーである「Coveris」は、水性インクを統合して、優れた耐油性を備えた安全な食品パッケージを作成しました。このパッケージはウェンブリースタジアムで行われた女子ユーロ2022決勝で披露され、英国の主要なサッカーの試合で生分解性食品パッケージとして使用されました。
植物由来のカートン
テトラパックは、アセプティックカートンのアルミニウム層の環境プロファイルを改善することに注力し、植物由来の代替品の開発を行っています。
一般的なアルミに代わるバリア層として、イノベーションパートナーと協力して、品質パフォーマンスが同等の代替バリアを実現しています。紙製バリアに使用される紙は、FSC認証を受けた森林およびその他の管理された供給源から調達されています。この紙製バリアは、極薄のナノメートルの金属コーティングが施されており、酸素、光、湿気、細菌から保護するため、食品の安全性と保存期間が損なわれることはありません。
FunctionalBarrier Paper
「Mondi」はバリアコーティングのイノベーションが、持続可能なパッケージング需要を満たすために不可欠であると考え、紙とコーティングに関する専門知識を組み合わせて、食品、電子商取引、消費財向けのリサイクル機能バリアペーパーソリューションを導入しています。既存の紙の流れの中でリサイクルが可能であり、製品の保護を維持します。
「FunctionalBarrier Paperシリーズ」は、カスタマイズ可能なバリア特性を備えた製品保護を提供し、食品包装、電子商取引、電子製品に優れた耐湿性と耐油性を提供しています。「FunctionalBarrier Paper Reduce」は、技術的要件を満たすために可能な限り薄い紙と組み合わせた、最も軽いコーティングを提供します。英国のWelton,Bibby&Baron社は、このソリューションを使用して、包装済みの焼きたてのパン用の紙袋を製造しています。この紙袋はリサイクル可能で、パンを新鮮で柔らかく、しっとりとした状態に保ちます。
バイオベースのコーティングイノベーションは、再生可能な資源を使用し、二酸化炭素排出量の削減をサポートすることで環境への影響をさらに削減、さらにブランドが規制目標を達成して環境への影響を軽減し、責任あるパッケージに対する消費者の期待に応えます。
果物の保存期間を延ばす食用バイオフイルム
韓国の忠南国立大学の科学者が開発したCS-GAフィルムは生分解性があり、食用で、機械的強度も優れた素材です。新たに開発された生分解性キトサン(CS)と没食子酸(GA)結合果物パッケージは、持続可能性と鮮度を向上させながら食品廃棄物を削減できます。
この技術は多様な食品包装用途に活用可能で、従来の包装材料に関連する環境問題を軽減する可能性があります。
この代替包装は、水分の損失とガス交換を防ぐことで収穫後の果物の劣化を防ぐため、冷蔵や合成保存料の必要性が減り、保存期間が延び、食品廃棄物の課題にも対処できます。
まとめ
環境面からバイオ由来の素材が幅広く提案されています。価格面の課題や、強度、保護機能、産業用堆肥環境では可能でも家庭堆肥では難しいといった課題があり、従来の素材が持つ安定性や安心感などから決定的な代替案とはなっていませんが、国連プラスチック条約などの法規制の進展や消費者の要求に伴って、これからもバイオ素材の動きからは目が離せません。
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