海藻が次世代プラスチックを創る

海藻関連産業の育成

プラスチックの代替品として海藻が注目されています。SYSTEMIQ社は、ヨーロッパにおける持続可能で革新的な海藻産業の推進と拡大を目的として、2020年6月にSeaweed for Europe連合を設立しました。

この連合には 3 つの目的があります。第一に、体系的なイノベーションとベスト プラクティスの共有・推進、2 番目は、海藻分野への投資の魅力化と投資促進、参画者の拡大、第3に、海藻の知名度のアピールと意義の訴求です。現在、この連合はヨーロッパ12 か国から構成され、海藻養殖業者、収穫業者、加工業者、技術提供者、投資家、インキュベーター、シンクタンク、NGO、研究機関を代表するメンバーが所属しています。

海藻は全般的に市場から好意的であるものの、依然として成長に苦戦しています。これは、ヨーロッパの海藻の情報が断片化されており、利害関係者が共同で成長を推進するためのノウハウや経験を結集できていないことが原因です。さらに、海藻の大きな可能性が理解されていないため、投資や政策支援も不足しています。

Seaweed for Europeによれば、2030年のヨーロッパの海藻産業は最大93億ユーロの価値があります。適切な条件が整えば、欧州の生産者はこの市場の約3分の1（27億ユーロ）を獲得し、11万5000人の雇用を生み出す可能性があります。さらに、海藻は年間最大540万トンのCO2排出を軽減し、富栄養化したヨーロッパ沿岸水域から毎年数千トンの窒素とリンを除去し、生物多様性の保全に貢献し、ヨーロッパの海岸を侵食から守ります。

しかし、現状はヨーロッパの海藻生産量の 99% は野生から採取されています。生産量は過去10 年間頭打ちになっており、ヨーロッパの生産の将来は、海藻養殖にかかっています。また、複数の海藻由来製品を生産する統合バイオリファイナリーの創設により、バイオポリマーを含むさまざまな製品のコスト競争力のある生産も可能になります。

オセアニアム社は、海藻を植物ベースの食品や栄養成分、家庭で堆肥化可能で海洋に安全なバイオ包装などの需要の高い製品に加工する独自の「グリーンでクリーンな」バイオリファイナリー技術を開発しました。オセアニアムの使命は、初期の海藻養殖産業を可能にし、ヨーロッパおよび世界レベルで環境に優しい新しい水産養殖産業の開発の先駆者を目指しています。

最近の研究は、海藻養殖場がかなりの量の生きた炭素と隔離された炭素を貯蔵できることがわかりました。海藻の責任ある栽培は、生態学的および社会システムへの付加的な利点が豊富です。海藻の責任ある栽培は、水を浄化し、生物多様性を高め、海洋酸性化を逆転させ、沿岸地域の気候変動にプラス効果をもたらします。

海藻ベースのバイオプラスチック

陸上の材料を使用して作られた他の多くのバイオプラスチックと比較して、海藻の包装は土地と食料の供給をめぐる競争を引き起こしません。生育には淡水も肥料も農薬も必要とせず、海洋生態系の健全性の回復に貢献します。食用および真に生分解性であり、家庭で堆肥化できる海藻から持続可能な包装材料を開発することができます。

海藻をベースとした急速堆肥化可能なプラスチック代替品の開発を行うSway社 は、クリーンテックの新興企業です。同社の製品は既存の機械との互換性を考慮して最適化されており、従来のプラスチック製造インフラにシームレスに統合されているため、導入が容易です。また、パッケージは家庭用と産業用の堆肥環境の両方で分解します。

Sway社は2023年 3 月にはトム フォード プラスチック イノベーション賞で 1 位を獲得、トム フォード ビューティとエスティ ローダーが後援するイノベーション アクセラレーターに参加し、製品の拡大を図っています。並行して、イノベーション パートナーである Graf Lantz、Ales Grey などを通じて、主力製品を発売しています。今夏に次のラウンドを完了する予定で、これにより商業需要に合わせて製品を生産できるようになります。

同社が現在注力しているのは、ファッション、家庭用品、食品のポリ袋、ポーチ、製品ウィンドウなどに適した柔軟な薄膜パッケージングです。 100% バイオベース認定フィルムは、大部分が海藻でできており、柔軟性と耐久性があり、空気や油の透過性が低くヒートシールが出来ます。さらに、色、透明度、テクスチャのカスタマイズも可能です。

Sway のパッケージングは 、温室効果ガスを大量に消費する化石燃料から、再生可能な資源である海藻に需要をシフトします。海藻は炭素排出量の削減にも役立ちます。陸上作物とは異なり、海藻養殖場は栽培に炭素集約型ではありません。また、成長するために耕作可能な土地、淡水、または肥料を必要としません。

Sway 社はテスト販売の結果を基に、アウトドア、アパレル、食品ブランドを対象に、小売と電子商取引の両方のアプリケーションで大規模な立ち上げを計画しています。並行して、戦略的ブランドパートナーと提携して製品提供を拡大していきます。

ホームケア企業MACKは、家庭およびランドリーケア市場向けに「世界初」の、 Notplaの植物由来の水溶性フィルムを詰め替え洗浄製品ラインに組み込んでおり、パッケージからPVOHとPVAを排除し、マイクロプラスチックの漏出を減らします。

マイクロプラスチックを放出せずに水に自然に溶解する Notpla フィルムは、植物や海藻に由来しており、従来の化石およびバイオプラスチックベースの柔軟な素材の代替品として設計されています。これは、トム・フォード・プラスチック・イノベーション賞のグランプリとウィリアム王子のアースショット賞を2020年に受賞しており、その生物学的分解性を評価するために9か月の評価プロセスを受けています。

両社は協力して、清掃・ランドリー業界におけるより持続可能で再生可能な包装エコシステムへの移行を加速させています。Notplaの耐油性および耐水性のパッケージ形式には、プラスチックを含まない海藻ベースのバリアを備えています。これにより、パックを家庭で堆肥化したり、使用済みになったときにリサイクルしたりできます。

Kelpi は、食品、飲料、化粧品分野でのリサイクル可能で家庭で堆肥化可能な包装用の海藻ベースの生体材料コーティングの開発に貢献するためのシード資金として 300 万ポンド以上の資金提供を受けました。

SETsquaredが提供するInnovate UKの共同投資家パートナーシップ プログラムは、シード ラウンド全体に 665,000 ポンドの助成金を提供しました。Kelpiのラウンドは、サイエンス・クリエイツ・ベンチャーズとグリーン・エンジェル・シンジケートが主導し、One Planet Capitalが資金を提供し、 Bristol Private Equity Club (BPEC) および個人のエンジェル投資家からの追加投資を受けました。

Kelpiは、そのバリアが水、酸素、グリース、酸に対するバリア能力を提供し、すでに食品、飲料、化粧品業界の世界的リーダーと協力しています。Kelpi は現在、シード資金を利用して、紙および板紙ベースのパッケージ用の独自のコーティングの製造を試験的に開始しています。海藻から作られたコーティングが広く使用されることで、化石燃料プラスチックを使用して作られたものと比較して性能が向上し、包装業界が再生可能資源で海洋に安全で、リサイクル可能で堆肥化可能な材料を市場に投入することが期待されています。

さらに、FlexSea は、軟包装ソリューション用の独自の海藻ベースのバイオマテリアルで、Sustainability Awards 2022 の決勝進出を果たしています。このように海藻プラスチックはバイオプラスチックの先頭を走っており、今後が期待されます。

2021年11月REPORTOCEANが発行したレポートによると、世界のバイオプラスチックパッケージ市場は、2021年から2027年の予測期間において、15.2%以上の成長が見込まれています。

リサイクル可能で環境に優しい素材に対する消費者の嗜好の高まりや、包装材の小型化の進展、新技術やイノベーションの躍進、非生分解性素材の増加、土壌汚染などの環境衛生問題やプラスチックの悪影響に対する意識の高まり、食品用グリーンパッケージの使用に対する消費者ニーズの高まりが、市場成長の原動力となっています。さらに、パッケージング分野における近代化と技術向上の高まりや、電子商取引の拡大が、バイオプラスチックパッケージング市場に新たなチャンスをもたらします。

 

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